在当地时间18日美媒节目中，拜登宣称美国新冠肺炎疫情“已经结束”，此言论引发关注和争议。据美国《国会山报》19日报道，此前宣布将于今年12月卸任的美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇声称，美国目前还没有达到“我们需要达到的水平”。同日，一群备受“长新冠”后遗症困扰的美国民众在白宫外抗议，反对拜登言论，称“疫情没有结束”。

“如果我们能够，就像有人说的‘与病毒共存’，但我们现在还没到这个我们需要达到的水平。”福奇表示，美国目前每日的新冠肺炎死亡率“仍然高得无法接受”。《国会山报》说，福奇还警告说，新的新冠病毒变种仍可能出现，尤其是在即将到来的冬季。

报道引述《纽约时报》的数据称，目前美国成年人群的新冠疫苗接种率约为67%，平均每天仍有400多人因感染新冠肺炎死亡。

据《国会山报》另一篇报道，同日在美国华盛顿，有民众在白宫外进行抗议、有人举着标语，反对拜登宣称“美国疫情结束”的言论。报道称，这群抗议者均是出现“长新冠”后遗症的人群。

“我们有着‘长新冠’等疾病症状，有人生病、有人残疾，但我们今天来到了这里，把自己置于危险境地，告诉拜登总统，疫情没有结束，数百万像我们这样的人因为感染新冠病毒而残疾，我们需要政府采取紧急行动，”抗议者们在一份声明中称。

常见“长新冠”症状包括胸痛、呼吸困难、肌肉疼痛、味觉嗅觉丧失、乏力。报道引述被诊断患有“长新冠”症状的活动家克劳迪娅·卡雷拉的话说， “新冠病毒造成的死亡和残疾继续严重影响非裔、拉丁裔、土著群体和低收入社区。我们的状态并不‘非常好’，我们不会忘记拜登总统否认大流行，把我们丢在一边。”

据美国有线电视新闻网（CNN）、法新社等媒体报道，在美国哥伦比亚广播公司（CBS）当地时间18日播出的“60分钟”采访节目中，拜登承认其政府在应对新冠肺炎疫情上还有很多工作要做，但他认为美国的疫情已经“结束”，称“如果你留意下，没有人戴口罩。每个人看起来都非常好，所以我认为情况在改变。这是个完美的例子”。

拜登这一表态引发争议，报道该消息的美国“政治”新闻网提到，这种说法让一些美国卫生官员感到意外。两名熟悉情况的美国政府官员告诉该媒体，拜登有关“美国疫情结束”的表态，并不是其原先计划回答中的一部分。